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Sri Lanka, die kleine tropische Insel schmiegt sich wie eine Träne im Indischen Ozean an den südlichen Teil des Indischen Subkontinents an. Kaum einer anderen Insel wurden klangvollere Namen gegeben:
Teich der Lotosblüten, Land der Hyazinthen und Rubine, Gewürz-und Teeinsel, Perle des Orients.
Die Araber nannten die Insel Sialan, die Holländer Seilan, die Engländer Ceylon und die Singhalesen schon immer Sri Lanka, die «Strahlend Schöne». Mit über 80 % dominiert unter den 17 Millionen
Einwohnern die ethnische Gruppe der Singhalesen, ein Volk mit indogermanischen Wurzeln. Zum grossen Teil sind sie Anhänger des Theravada-Buddhismus,
der jedoch starke Einflüsse des südindischen Hinduismus aufweist. Die schönsten Strände liegen südlich der Hauptstadt Colombo. Lohnenswert ist eine Fahrt ins Landesinnere mit Besuch der alten
Königsstätte Anuradhapura, Polonnaruwa und Kandy im sogenannten
kulturellen Dreieck. Diese und die Felsenhauptstadt Sigiriya (5. Jh.) mit den einmaligen «Wolkenmädchen» sowie die Höhlenkunst in Dambulla mit Buddhas und alten buddhistischen Wandmalereien gehören
zum Weltkulturerbe der UNESCO. Die Vielfalt in den duftenden Gewürzgärten ist beeindruckend; Sri Lanka ist führender Zimtexporteur.
Der im Hochland geerntete Tee zählt zu den qualitativ besten der Welt. Höchste Erhebung der Insel ist der 2243 m hohe Adam’s Peak. Er gilt mit dem fast zwei Meter grossen Fussabdruck
für Buddhisten, Christen, Hinduisten und für Moslems als heilig. Kandy und Ratnapura sind bekannt für Edelsteinverarbeitung, insbesondere für die begehrten Saphire, Rubine und Katzenaugen. Zu den
sieben UNESCO-Weltkulturerben Sri Lankas zählt auch der Sinharaja-Regenwald im Südwesten des Landes. Elefanten sind die beliebtesten Tiere Sri Lankas, sie
leben zumeist in Nationalparks wie zum Beispiel in Yala und Ude Waluwe. Die Festungsanlage von Galle, erbaut von den Portugiesen im 16. Jh. erlebte ihren Höhepunkt im 18. Jh. unter
den Holländern. Heute ist Galle Weltkulturerbe der UNESCO und bestes Beispiel für die Synthese europäischer und südasiatischer Architektur.
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